25Jun2019

1. トーマス(Thomas the Tank Engine No1)

　「きかんしゃトーマス」の原型機関車はSR/LBSCR（ロンドン・ブライトン&サウスコースト鉄道）Class E2 0-6-0T です。サイドタンクの形状から後期型の様です。車台枠の前後に段差が付いているのが特徴です。キャブ窓の形状など「トーマス」が異なる部分もあります。内側シリンダーと言う構造で、外から見ると動輪はロッド1本で連結され、あまりメカニカルな感じがしませんが、フレームの内側がとても複雑な構造になっています。模型ではそのあたりを表現出来るのはかなり大きな模型でないとありません。英国市場向けのOOゲージ Hornby製品は、80年代に販売を終了したE2型機関車の模型に「トーマス」の「顔」を付けた製品です。TVのキャラクターに比べるとサイドタンクが間延びして見えますが、これがほぼ実物(物語の原作者オードリー氏の所蔵する模型)に近く、英国の保存鉄道でも似たような「トーマス」がたくさん走っています。

　TomixのNゲージ製品及び米国市場向けHOゲージのBachmann USAのHOゲージ製品は設計が新しく、TVのキャラクターに忠実なボディを持っています。Bachmann製品は走行中に「目」が動きます。価格も安く、大変良くできていますが、鉄道模型としてはどうも耐久性に劣るようです。近年アナログ式サウンド製品が追加されました。DCCでない普通のコントローラーで蒸気音と汽笛が鳴ります。Hornby製「トーマス」は、色差ししたり、別売のデティールアップパーツを付けると模型としては結構実感が出ます。走りも近年のロットは真ん中の車輪にもフランジが付き、ゴムタイヤを廃してモーター音も軽やかです。耐久性は元々良いと思います。キットメーカーからはシャーシキットなども発売されていますので、オリジナルのパワーアップした特製「トーマス」も制作可能です。Bachmann「きかんしゃトーマス」シリーズ製品のカプラー(連結器)は英国型鉄道模型の標準タイプが付いていますので、Hornbyの「きかんしゃトーマス」製品及び、他の英国型鉄道模型とそのまま連結が可能です。

英国のOlivia’s Trainから「きかんしゃトーマス」のキャラクター別のDCC音源が発売されています。キャラクターのテーマソングと蒸気機関車の様々なギミック音が楽しめます。

　Oゲージの「きかんしゃトーマス」製品は米国のLionelから機関車単品と2両の客車にレール・トランス付きのセットが発売されています。3線式のOゲージです。現在の製品はAC交流トランス対応です。初期の製品はDC直流タイプの物があります。機関車単品の製品もあります。原型模型のOゲージはAce ProductsのSR/LBSCR E2のキットがあります。なんとも英国的な模型工作の神髄に浸れる傑作?です。こども局長さまの「大人の機関車トーマス」のサイトでこのキットの制作過程がご覧いただけます。ここまでこだわるとなかなか大変なことになってしまいますが、すばらしい出来映えです。　Bachmannのラージスケール製品(45mmゲージ)は、少々耐久性に劣りますが、デティール的にはHO模型と同様良くできています。価格も廉価です。走行中に目が動きます。DCCサウンド付きの製品も発売され、音源のモジュールも単体で販売されています。既に絶版ですが、LionelのGゲージ製品はボディがかなりディフォルメされていて玩具っぽいですが、表情の違うお面が付いていて、走行中に目が動き、耐久性があり、商業用目的の使用でも実績があります。1993年の初回ロット製品は比較的入手しやすいですが、2000年販売のセットの方が、「トーマス」のボディの色差しが多く、高級感があり、車輪もメタル製で扱いやすいです。